片刻后，沈棠出现在正厅时，里面已经坐满了人。

最引人注意的，要属坐在主位的太夫人叶氏。

她是老侯爷续娶的继室，小侯爷就是她所出。此外，还育有一女。

叶氏一身宝蓝色金丝捻珠对襟长袄，头戴碧玉松鹤长簪，显得老成持重。

偏偏那张脸，娇嫩白皙，一双眼睛温柔怯懦，安静地坐在那里，像一个易碎的瓷娃娃。

她辈分虽高，年纪却只有三十五。

气质清澈，笑容温和，应该被保护得极好。

看她这样，沈棠忍不住想到前世两人的相逢。

那时，小侯爷已死，唯一的女儿也被迫远嫁，凌虐致死。

叶氏孤身一人，在侯府的偏院，艰难度日。短短半年，就像一朵瞬间凋零的百合花，失了精气神。

不久之后，自戕而亡。

那时，她刚嫁给景裕，对叶氏并不熟悉。

新婚后，那些仗势欺人的管事，看轻她这个新妇，给她的份例总是缺失。是叶氏让身边的嬷嬷出面，敲打了那些人。

叶氏死后，无人问津。府内之人不允许叶氏与老侯爷合葬。

念着叶氏之前的善举，她一时动了恻隐之心，把叶氏悄悄安葬在小侯爷的墓旁。

如今，再次见到叶氏鲜活的模样，沈棠一时有些晃神。

直到听到有人呼唤，才回了神。

“小姐，太夫人在叫您呢。”青黛低声提醒她。

沈棠察觉到失礼，刚要赔罪，就被叶氏叫人扶住。

她清凌凌的眼睛，赞赏地看着沈棠。

“你就是沈家的大姑娘吧，看着就是个兰心蕙质的孩子。”

“太夫人谬赞了，沈棠不敢当。”

叶氏并不在意沈棠的自谦，笑容越发亲切。

温和道：“你与我投缘。这串佛珠是我出嫁时，太后赏赐之物，今日便送给你吧。”

说着，叶氏直接褪下手上的碧玺珠串，让身边的嬷嬷递给沈棠。

身边的人都有些惊讶。

谁也没想到，一向少言的太夫人，竟然会这么抬举沈棠。

其实叶氏也觉得奇怪。

不知道为何，她第一眼看见沈棠，就觉得分外投缘。那种熟稔，仿佛前世见过一般。

于是，不管沈棠的惊讶，执意把手串送了出去。

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